INTRODUÇÃO:
O SETOR TERCIÁRIO, que também é conhecido como setor de SERVIÇOS, sempre foi visto como um setor improdutivo, secundário ou residual, porque ele só poderia ser analisado depois da avaliação dos outros setores anteriores. O que significa que a sua função era ser meramente o complemento dos demais. A economia evoluiu e, principalmente a partir do fim do século XX, o setor de SERVIÇOS ganhou volume e passou a receber maior atenção e estudos pelo seu aumento na participação no SETOR TERCIÁRIO.
No Século XXI, mesmo que uma boa parcela das economias esteja orientada para SERVIÇOS, a sua diversidade e complexidade o transformaram num assunto que apresenta uma enorme dificuldade para ser estudado com precisão. Ele é difícil de medir e conceituar por ser muito desigual e inibe muitos pesquisadores e estudiosos a se aprofundarem sobre o assunto.
Para alguns autores, o SETOR SECUNDÁRIO apresenta queda de volume principalmente em função do seu aumento de produtividade e tecnologia. Estas mudanças causaram o aparecimento de inúmeras oportunidades, em especial no setor de SERVIÇOS, que acabou por absorver o contingente humano excedente da agricultura e da indústria.
Desde o começo dos anos 70, uma boa parcela dos postos de trabalho foi sendo substituída por novos empregos em indústrias de ALTA TECNOLOGIA, que passou a exigir mão-de-obra em menor número, mas, com maior qualificação.
Outro fator relevante foi que o SETOR SECUNDÁRIO teve que se adaptar às novas circunstâncias, decorrentes das crises provocadas pelo CHOQUE DO PETRÓLEO. Na década de 1980, a INFORMÁTICA proporcionou um enorme ganho para a EFICIÊNCIA ORGANIZACIONAL. Tais fatores fizeram do SETOR TERCIÁRIO uma saída para a absorção dos trabalhadores de menor qualificação. Neste cenário, denominado de ERA PÓS-INDUSTRIAL, o setor de SERVIÇOS substitui em importância a produção de bens.
O SETOR QUATERNÁRIO
O SETOR TERCIÁRIO, além do comércio e dos SERVIÇOS, incorporou a partir da década de 1990 outras ocupações que acabaram por ampliar um volume maior de atividades a serem considerados. A TIC (Tecnologia da Informação e Comunicação) obteve um avanço tecnológico e científico e teve a seu favor o processo da GLOBALIZAÇÃO e as facilidades da INTERNET. Segundo vários estudiosos, a TIC é um assunto muito específico para conviver com análises envolvendo atividades muito simples que formam a visão tradicional a respeito do SETOR TERCIÁRIO.
O MUNDO DIGITAL E O MUNDO DA INFORMAÇÃO
São campos que possuem fundamentos diferenciados por sua sofisticada base científica.
Portanto, os autores ampliam a análise econômica ao considerar um quarto setor. Ele tem uma abrangência muito maior e sem nenhuma visão relacionada a problemas de matérias-primas ou mera preocupação com a prestação de SERVIÇOS. O SETOR QUATERNÁRIO cresce num âmbito distinto que envolve pesquisa, desenvolvimento e inovação (PD&I).
AS MUDANÇAS
O SETOR QUATERNÁRIO (ou TERCIÁRIO SUPERIOR) causou diversas transformações que afetaram os outros setores tradicionais da economia. As atividades das empresas do SETOR QUATERNÁRIO trabalham com pesquisa e desenvolvimento para os outros três setores. No momento atual, o comércio, o agronegócio, a pesquisa científica logística, a indústria ou qualquer outra área são dependentes de SOFTWARES. São ferramentas que disponibilizam a INFORMAÇÃO e dinamizam o desempenho dos negócios. Ou seja, os três setores tiveram grandes benefícios com o trabalho do SETOR QUATERNÁRIO.
Ele é o resultado da grande evolução a partir da HIPÓTESE DOS TRÊS SETORES e incorpora atividades científicas e tecnológicas. A sua finalidade é a geração, acúmulo e troca de informações para a educação, pesquisa e desenvolvimento. As mudanças e o crescimento da INFORMÁTICA, CIBERNÉTICA e ROBÓTICA, temas anteriormente vistos como SERVIÇOS e classificados dentro do SETOR TERCIÁRIO, foram tão surpreendentes que os economistas passaram a estudar o assunto em separado.
Apesar de todas estas mudanças, muitos economistas ainda têm suas convicções para a manutenção da HIPÓTESE DOS TRÊS SETORES. Outros, afirmam que a evolução chegou a tal nível que justifica a existência de uma nova classificação. Assim, a tradicional classificação dos TRÊS SETORES, dadas pelos economistas, ficou insuficiente diante das novas circunstâncias da ERA PÓS-INDUSTRIAL.
Já em 1977 MARC PORAT verificou que dentro do SETOR TERCIÁRIO foram se aglomerando atividades como saúde, cultura, lazer, esportes, comunicação e outras sem muita ligação.
O que PORAT idealizou foi a separação destas atividades: um novo setor deveria ser estruturado com assuntos pertinentes ao conhecimento e serviços de informação.
MARC URI PORAT (1947-) é um empresário americano da área de SOFTWARE e TECNOLOGIA e um dos fundadores da GENERAL MAGIC em 1990. Em A ECONOMIA DA INFORMAÇÃO (a sua tese de doutorado de 1977), PORAT anteviu a mudança do perfil da economia com base em manufatura para uma economia com base em INFORMAÇÕES economicamente valiosas, processadas ou transmitidas.
