A TEORIA DAS RELAÇÕES HUMANAS viu os aspectos INFORMAIS da organização, COMPORTAMENTO SOCIAL dos empregados, crenças, atitudes, expectativas, MOTIVAÇÃO etc. Cada GRUPO INFORMAL cria expectativas e crenças, verdadeiras ou não, em relação à ORGANIZAÇÃO FORMAL. As expectativas e crenças exercem fortes influências nas atitudes e padrões de comportamento.
A 3ª FASE da Experiência de HAWTHORNE revelou a existência da ORGANIZAÇÃO INFORMAL. Ela se constituiu como a forma que operários desenvolveram para se proteger da Administração fazendo com que eles se unissem por laços de lealdade. A pesquisa revelou a importância destas relações interindividuais na empresa, colocando em evidência a existência dos relacionamentos no interior da ORGANIZAÇÃO FORMAL.
A pesquisa, que ficou conhecida por HAWTHORNE STUDIES, foi realizada em uma das unidades da WESTERN ELETRIC e verificou os efeitos das relações sociais, motivação e produtividade na visão da PSICOLOGIA, oposta ao pensamento TAYLORISTA e FORDISTA. Nos estudos de HAWTHORNE estão as raízes para a criação das RELAÇÕES HUMANAS no trabalho.
ELTON MAYO estudou as sociedades dos aborígenes australianos e este trabalho teve grande importância no desenvolvimento de sua sensibilidade com relação às diversas dimensões da natureza humana.
Na DÉCADA DE 1920 os Estados Unidos viviam uma fase grande de prosperidade, um período de riqueza e excessos como resultado de um crescimento vertiginoso iniciado nos últimos anos do Século XIX. Com este cenário favorável e com as indústrias trabalhando nos moldes do TAYLORISMO, a produção americana cresceu de forma acelerada entre 1918 e 1929. O nível de prosperidade econômica alcançada criaria o "AMERICAN WAY OF LIFE" (o modo de vida americano) no qual tudo era sinônimo de prosperidade, bem estar e qualidade de vida.
A RESPONSABILIDADE SOCIAL na década de 1920 não era um tema inédito. Entretanto, era muito pouco apreciado pelos estudiosos por ter uma conotação filantrópica ou uma ideia vinda de partidos de esquerda. OLIVER SHELDON teve grande destaque por ter sido um dos poucos a perceber e a difundir um pensamento diferente sobre princípios de administração e negócios: RESPONSABILIDADE SOCIAL.