A ARMAZENAGEM envolve TAREFAS para a administração dos espaços necessários para que os materiais sejam mantidos de forma adequada. Essa atividade é extensa por abranger vários processos: localização, dimensionamento, recursos materiais, arranjo físico, equipamentos necessários, mão de obra especializada, etc. Dentro desta gama de trabalhos, a gestão procura ter cuidados com os CONTROLES, ACURÁCIA, DOCUMENTAÇÃO, MÉTRICAS e INDICADORES DE DESEMPENHO.
Nas operações logísticas as TAREFAS DA ARMAZENAGEM são para dar suporte à manufatura ou às redes de varejo, sendo que cada caso se diferencia em função da atividade de cada empresa. Mas, de uma forma geral, as circunstâncias são similares e abrangem a localização, os movimentos associados à busca dos materiais nos almoxarifados, a distribuição e a movimentação dos produtos para o processo de produção, ressuprimento e atendimento aos clientes esternos.
A tarefa do RECEBIMENTO é concluída com a REGULARIZAÇÃO após a decisão de aceitar ou recusar a carga pela CONFERÊNCIA QUANTITATIVA, CONFERÊNCIA QUALITATIVA, verificação e comparação dos itens com as NOTAS FISCAIS (fatura) do FORNECEDOR e pelo laudo de inspeção técnica. Parte dos estudiosos da LOGÍSTICA enxerga a REGULARIZAÇÃO dividida em GUARDA DE MERCADORIAS, ACONDICIONAMENTO e ARMAZENAMENTO. Outras opiniões afirmam que estas atividades podem ser aglutinadas e entendidas como o ARMAZENAMENTO ou ARMAZENAGEM.
O RECEBIMENTO também verifica os prazos de validade e outras exigências mais específicas, de acordo com cada item que compõe o fornecimento. Normalmente, o processo é complexo e vai variar de acordo com o segmento da empresa. Entretanto, a tarefa segue práticas muito similares e, dentro da LOGÍSTICA e da ADMINISTRAÇÃO DE MATERIAIS, tem sido visto como uma das etapas mais importantes.
INTERFACE é a designação dada à forma como acontece o processo de comunicação entre duas ou mais partes distintas e que não podem se conectar diretamente. Mas, em ADMINISTRAÇÃO, a INTERFACE pode ser entendida com o como o meio capaz de criar a COMUNICAÇÃO ou interação entre dois ou mais grupos com o objetivo de uma atuação coordenada. Em LOGÍSTICA as tarefas da CADEIA DE SUPRIMENTOS e da GESTÃO DE ARMAZÉNS têm sua devida importância, nenhuma se sobrepõe à outra e todas requerem um trabalho sincronizado.
As TAREFAS DA ARMAZENAGEM consideram o planejamento, LAY OUT do armazém, dimensionamento, métodos de trabalho, tecnologia da informação, segurança, ergonomia, capacitação de mão de obra, melhoria da qualidade dos serviços, indicadores desempenho, controle de custos etc. A ARMAZENAGEM, uma das partes da LOGÍSTICA, classificada por muitos especialistas como sendo uma das ATIVIDADES SECUNDÁRIAS (OU ATIVIDADES DE APOIO) envolve uma administração complexa e detalhada.
O ALMOXARIFADO é um setor fundamental para as empresas. É o local onde os materiais e produtos são armazenados, tanto para uso interno, quanto externo. No presente, os estudos administrativos tem ampliado o espaço para este tema. O setor controla o estoque considerando a quantidade de produtos, a reposição de produtos, armazenagem, controle e validade do estoque. O almoxarifado exige, além disso, o controle de mercadorias e itens diversos, como produtos de limpeza, de escritório, serviços, entre outros. A qualidade das atividades do ALMOXARIFADO ganhou um papel importante na GESTÃO por sua influência no desempenho financeiro e por ser uma tarefa integrada com as demais áreas da empresa.
Todas as partes da CADEIA DE SUPRIMENTOS são relacionadas, integradas e alinhadas, desde o fornecedor de matéria-prima até chegar ao consumidor final a fim de atender às suas necessidades. Para um entendimento mais abrangente, os estudiosos da LOGÍSTICA classificaram a cadeia em CADEIA EFICIENTE e CADEIA RESPONSIVA e com duas visões diferentes: a VISÃO CÍCLICA e a VISÃO PUSH/PULL.
A CADEIA DE SUPRIMENTOS pode apresentar diferentes estágios de complexidade podendo ser formada por um ou dois participantes ou ser extensa, com centenas deles envolvidos. Portanto, a tarefa de administrar uma CADEIA DE SUPRIMENTOS está vinculada a inúmeros fatores. Entre eles, a complexidade dos produtos, a variedade de matérias primas, a quantidade de fornecedores e de participantes. Diante de tantas varáveis a CADEIA DE SUPRIMENTOS e todos os seus participantes envolvidos, têm o grande desafio de atuar de forma competente para satisfação dos clientes e para a obtenção dos lucros.
Tanto as empresas industriais, comerciais ou prestadoras de serviços fazem parte de uma (ou mais) CADEIA DE SUPRIMENTOS. Independentemente do ramo de atividade, é cada vez maior o número de empresas que estão aderindo à CADEIA para reduzir custos, aumentar vendas e fidelizar clientes. Não há outra saída. Para uma organização desenvolver uma estratégia, com vantagem competitiva, apenas contando com a eficiência organizacional não será mais o suficiente. Resultados positivos e continuidade, em um mercado em constante mutação, só será possível com uma CADEIA formada por parceiros.