A GESTÃO AMBIENTAL nas empresas é uma atividade profissional recente e se atualiza de acordo com conceitos e ferramentas criadas pelos avanços que a tecnologia disponibiliza. O SGA permite uma GESTÃO SOCIOAMBIENTAL CORPORATIVA bem-sucedida que, com o passar do tempo, foi se tornando estratégica. Inclusive, o MARKETING também atua aproveitando o trabalho da GESTÃO DA SUSTENTABILIDADE para construir uma imagem corporativa bem mais favorável.
A preocupação com a questão ambiental fez com que a sociedade considerasse que grande parte da responsabilidade para um desenvolvimento sustentável fosse creditada às empresas. O tamanho dos impactos ambientais foi relacionado diretamente aos processos produtivos. Portanto, muitas empresas adotaram a GESTÃO AMBIENTAL em suas estruturas organizacionais (SGA) que permitiram novas tecnologias, processos de fabricação mais limpos e menor nível de impactos. Porém, a adoção do SGA, em muitos casos, teve que passar por estágios de evolução em função das resistências do MUNDO CORPORATIVO quanto ao tratamento e o entendimento quanto às questões ecológicas.
A partir dos anos 1970, foram criadas entidades, ONGS’s e aconteceram várias conferências conservacionistas preocupadas com os estragos decorrentes das ações humanas, com questões ambientais e os males causados sobre a sociedade.