A atividade econômica de um país pode ser analisada pelos setores de produção que servem como indicadores do seu estágio de desenvolvimento. Entretanto, muitos confundem os SETORES DE ATIVIDADE ECONÔMICA (Setor Primário, Setor Secundário, Setor Terciário e Setor Quaternário) com os três SETORES DO SISTEMA SOCIAL.
O SETOR SECUNDÁRIO é o ramo da atividade econômica que processa ou transforma produtos vindos do setor primário (agricultura, pecuária, extração mineral, vegetal e animal) em bens de consumo ou máquinas.
Para facilitar o estudo da economia, no final da década de 1920, os economistas desenvolveram análises para avaliar e compreender o estágio de desenvolvimento econômico das nações. Assim, seria possível entender quais fatores que contribuem no crescimento de determinados setores da atividade econômica.