A TEORIA NEOCLÁSSICA abordou os meios na busca da eficiência. A sua ênfase foi voltada para a EFICÁCIA (alcançar resultados) e EFICIÊNCIA (utilizar os recursos nos processos), os fins, objetivos e resultados. Ela agregou e resumiu as teorias antecedentes e juntou o estudo do ser humano com o estudo dos meios para melhorar o desempenho individual. Mesmo sendo eclética e tendo recuperado ideias que até hoje continuam servindo de base para a efetividade da ADMINISTRAÇÃO a TEORIA NEOCLÁSSICA sofreu diversas críticas.
Além das realçar a prática da ADMINISTRAÇÃO pelo pragmatismo e busca de resultados concretos sem desconsiderar as bases teóricas, a TEORIA NEOCLÁSSICA fez a retomada relativa (e não absoluta) das bases clássicas e se desenvolveu com base nas antigas propostas do início do Século XX como ponto de referência. A TEORIA CLÁSSICA estabeleceu que a ADMINISTRAÇÃO deve orientar, dirigir e controlar as ações de um grupo de pessoas, em um esforço comum, visando alcançar OBJETIVOS e RESULTADOS com o menor custo possível e com a menor utilização de recursos e de esforços.
A ADMINISTRAÇÃO DE EMPRESAS teve uma fase de remodelação intensa a partir dos primeiros anos da década de 50. O mundo ainda contabilizava perdas e sofria com horrores causados pela II Guerra Mundial, mas, na época ocorreu um notável desenvolvimento econômico, industrial e tecnológico que exigiram grandes transformações nas organizações. Nesta época, apesar da forte influência das ciências comportamentais sobre a ADMINISTRAÇÃO DE EMPRESAS, as propostas dos autores clássicos dos primeiros anos do Século XX, mesmo com todas as críticas e aspectos negativos, nunca foram deixadas de lado.
A TEORIA NEOCLÁSSICA surgiu pela necessidade de se retomar os conceitos importantes da TEORIA CLÁSSICA (sem os seus excessos e distorções) e somou outros conceitos igualmente válidos e relevantes contidos em outras teorias da ADMINISTRAÇÃO. Outro fator que veio a contribuir foi o crescimento exagerado das organizações no pós-guerra.
Para MAX WEBER, a BUROCRACIA é um recurso para elevar a eficiência da empresa e definida como a estruturação formalizada. Sendo assim, ela é perfeita por ser detalhada em seus procedimentos com antecipação (a forma como as TAREFAS serão executadas com perfeição). A BUROCRACIA é a ORGANIZAÇÃO por excelência. Ela possibilita o ordenamento racional das as atividades e, para muitos estudiosos da ADMINISTRAÇÃO, ela é primordial para uma melhor compreensão das empresas.
BARNARD desenvolveu uma TEORIA DA COOPERAÇÃO na ORGANIZAÇÃO FORMAL (considerada um SISTEMA de atividades coordenadas, de forma consciente, entre duas ou mais PESSOAS ligadas por uma CAUSA COMUM). A COOPERAÇÃO é uma ação que tem como origem a necessidade do indivíduo servir às finalidades em um sistema de trocas no qual há a combinação de vários componentes biológicos, psicológicos e sociais.
A TEORIA DAS RELAÇÕES HUMANAS viu os aspectos INFORMAIS da organização, COMPORTAMENTO SOCIAL dos empregados, crenças, atitudes, expectativas, MOTIVAÇÃO etc. Cada GRUPO INFORMAL cria expectativas e crenças, verdadeiras ou não, em relação à ORGANIZAÇÃO FORMAL. As expectativas e crenças exercem fortes influências nas atitudes e padrões de comportamento.
MARY PARKER FOLLETT, considerada como a "MÃE DA ADMINISTRAÇÃO MODERNA", acreditava que a administração era a arte de fazer as coisas por meio das pessoas. Uma de suas propostas mais interessantes se referia ao PODER: Em vez de estabelecer uma hierarquia estrita e delegar poder a certos indivíduos sobre outros, FOLLETT acreditava que os trabalhadores deveriam praticar o poder coativo. Impulsionar com sua equipe é melhor do que comandar sobre eles; assim, cada membro se sente tão valorizado quanto o outro.
O desenvolvimento da ESCOLA DAS RELAÇÕES HUMANAS a partir de 1930 não ocorreu de forma abrupta. Durante o período em que a TEORIA CIENTÍFICA e a TEORIA CLÁSSICA dominavam o cenário da ADMINISTRAÇÃO (na década de 1920) surgiram estudiosos e autores tiveram a iniciativa de questionar as duas teorias. Foi um período em que o rigor técnico e formal foi sendo, aos poucos, colocado em um plano inferior e a ênfase se volta para aspectos psicológicos e sociológicos. Foi um período de TRANSIÇÃO.
JAMES DAVID MOONEY foi um dos responsáveis pelo crescimento da GENERAL MOTORS no mercado internacional. Na ciência da ADMINSTRAÇÃO se notabilizou com os seus estudos sobre problemas relacionados a COORDENAÇÃO, principalmente, enfatizando sua importância para os interesses de todos os envolvidos, COORDENADORES e COORDENADOS. Porém, MOONEY é mais conhecido pela sua proximidade com o regime nazista.
