A CADEIA DE SUPRIMENTOS pode apresentar diferentes estágios de complexidade podendo ser formada por um ou dois participantes ou ser extensa, com centenas deles envolvidos. Portanto, a tarefa de administrar uma CADEIA DE SUPRIMENTOS está vinculada a inúmeros fatores. Entre eles, a complexidade dos produtos, a variedade de matérias primas, a quantidade de fornecedores e de participantes. Diante de tantas varáveis a CADEIA DE SUPRIMENTOS e todos os seus participantes envolvidos, têm o grande desafio de atuar de forma competente para satisfação dos clientes e para a obtenção dos lucros.